Alimentos y sustancias tóxicas para gatos: la lista que conviene tener a mano
El gato es más selectivo comiendo que el perro, y eso da una falsa sensación de seguridad. Pero su hígado elimina peor muchas sustancias, y algunas que en perros son leves en él son mortales. Esta es la lista que hay que conocer, empezando por las que más gatos matan.
Por Javier, que escribe todo lo que hay en esta web
Por qué el gato es más vulnerable
El hígado del gato tiene muy poca capacidad para una vía de eliminación de sustancias llamada glucuronidación, que otros animales usan para deshacerse de muchos fármacos y compuestos vegetales. Por eso hay productos que un perro o una persona toleran y que en un gato se acumulan y lo intoxican con dosis pequeñas. Además, el gato se lame todo: lo que cae en su pelo, en sus patas o en el polen de una flor acaba en su boca al asearse. Muchas intoxicaciones felinas no vienen de lo que come, sino de lo que se lame.
Los lirios: la flor que más gatos mata
Los lirios del género Lilium, como el lirio asiático, el oriental, el de Pascua o el tigre, y los lirios de día o hemerocallis, son extraordinariamente tóxicos para los gatos. Todas las partes de la planta: hojas, flores, tallo, polen e incluso el agua del jarrón. Basta con que un gato muerda un trozo de hoja o se lama el polen que se le ha quedado en el pelo para que sufra un fallo renal agudo, que aparece en uno a tres días y puede ser mortal. Al principio solo vomita o está decaído. Si sospechas que tu gato ha tenido contacto con un lirio, ve al veterinario de inmediato, sin esperar síntomas: el tratamiento precoz salva la vida. Y la mejor prevención es no tener lirios en casa si vive un gato.
El paracetamol y otros medicamentos humanos
El paracetamol es uno de los venenos más peligrosos para un gato, precisamente por ese hígado que no lo elimina: una fracción de un comprimido puede bastar para dañar sus glóbulos rojos y su hígado. Los síntomas son encías de color marrón o azulado, dificultad para respirar, hinchazón de la cara y las patas, y decaimiento. Lo mismo vale para el ibuprofeno y otros antiinflamatorios de uso humano, que causan úlceras y fallo renal. Nunca le des a tu gato ningún medicamento de personas, ni siquiera media pastilla «porque tiene dolor». Y guarda los botiquines cerrados: muchos gatos juegan con un comprimido caído al suelo.
La pipeta de perro con permetrina
Es una intoxicación que las clínicas ven cada verano y que se evita con solo leer la caja. Muchas pipetas y collares antiparasitarios para perros llevan permetrina u otros piretroides, que el perro tolera bien y que en el gato provocan temblores, convulsiones, salivación y pueden matarlo. Pasa cuando se le pone a un gato una pipeta de perro para ahorrar, o cuando el gato se frota o duerme pegado a un perro recién tratado. Usa solo antiparasitarios específicos para gatos, y si en casa hay perro y gato, pregunta al veterinario por un producto para el perro que sea seguro para la convivencia o separa a los animales hasta que la pipeta se haya secado. Si ves temblores tras una pipeta, al veterinario de urgencia.
Cebolla, ajo, puerro y sus parientes
Todo el género Allium, que incluye cebolla, ajo, puerro, cebolleta y cebollino, contiene compuestos que dañan los glóbulos rojos y provocan anemia, y el gato es más sensible a ellos que el perro. Da igual que estén crudos, cocinados, deshidratados o en polvo: el ajo en polvo y la cebolla en polvo son incluso más concentrados. El problema suele venir de restos de comida, salsas, caldos de brick, embutidos o potitos infantiles, que a menudo llevan cebolla. Los síntomas pueden tardar varios días en aparecer: cansancio, encías pálidas, orina oscura. Una ingesta pequeña y aislada no suele ser grave, pero el consumo repetido sí. Ante cualquier cantidad apreciable, consulta.
Chocolate, cafeína y alcohol
El chocolate contiene teobromina y cafeína, que el gato elimina muy despacio y que provocan vómitos, agitación, taquicardia, temblores y, en dosis altas, convulsiones. Cuanto más puro, más peligroso: el chocolate negro y el cacao en polvo mucho más que el chocolate con leche. La buena noticia es que los gatos no perciben el sabor dulce, porque carecen del receptor que lo detecta, así que rara vez se interesan por él, pero pueden comérselo por la grasa o la nata. El café, el té, las bebidas energéticas y las pastillas de cafeína tienen el mismo efecto. El alcohol, incluida la masa cruda con levadura, que fermenta en el estómago, provoca descoordinación, hipotermia y depresión respiratoria con muy poca cantidad.
Uvas, pasas y xilitol: con prudencia
Las uvas y las pasas causan fallo renal en algunos perros, y aunque los casos documentados en gatos son pocos, las principales fuentes de toxicología los tratan como un riesgo también para ellos. No hay dosis segura conocida, así que lo prudente es que no las coma. Con el xilitol, el edulcorante de chicles y productos sin azúcar, pasa algo parecido al revés: en perros es muy peligroso, y los pocos datos que hay en gatos sugieren que son bastante menos sensibles. No es motivo para relajarse: si tu gato se come un chicle con xilitol, coméntalo con el veterinario, pero no es una de las grandes amenazas felinas como sí lo son los lirios o el paracetamol.
Otros peligros en la cocina
Los huesos cocidos, sobre todo de pollo, conejo o pescado, se astillan y pueden perforar o atascar el intestino. La grasa y los pellejos favorecen problemas digestivos y pancreatitis. El hígado a diario provoca exceso de vitamina A. El pescado crudo de forma habitual destruye la tiamina. El atún en lata como dieta principal engancha y no es completo. Y la sal en exceso, las patatas fritas, los embutidos y los platos condimentados no le hacen ningún bien. Nada de esto es tan grave como lo anterior en una ingesta aislada, pero sí lo es como costumbre.
Aceites esenciales, plantas y productos de casa
Muchos aceites esenciales, como el del árbol del té, el eucalipto, el pino o los cítricos concentrados, son tóxicos para los gatos, tanto por contacto con la piel como por inhalación en difusores. Evita los difusores en habitaciones donde está el gato y nunca le apliques aceites en el pelo. Hay además muchas plantas de interior tóxicas, como el poto, la diefenbaquia o el aloe, aunque la mayoría causan irritación más que intoxicaciones graves; los lirios son la excepción grave. Y fuera de la cocina: anticongelante de coche, que tiene sabor dulce para otros animales y es mortal, raticidas, lejía y productos de limpieza concentrados.
Qué hacer si ha comido algo tóxico
Lo primero, mantener la calma y averiguar qué ha tomado, cuánto y cuándo; guarda el envase o un trozo de la planta. Llama al veterinario o a una clínica de urgencias con esa información: te dirán si hay que ir y con qué prisa. No le provoques el vómito por tu cuenta con agua con sal, agua oxigenada ni nada parecido: en gatos esos remedios caseros son peligrosos y a menudo no funcionan. Si el producto está en el pelo, como una pipeta o un aceite, puedes lavar la zona con agua tibia y un jabón suave mientras llamas, para que no siga lamiéndolo. Con lirios, paracetamol o permetrina, ve directamente.
Cómo prevenir sin vivir con miedo
La prevención es sencilla. Nada de lirios en casa ni en los ramos que te regalen. Medicamentos guardados en armarios cerrados. Solo antiparasitarios para gatos, leyendo siempre la caja. Restos de comida a la basura, y basura con tapa. Productos de limpieza y aceites lejos de su alcance. Y si tienes dudas sobre un alimento o una planta concretos, mejor consultarlo antes que después: en nuestras herramientas de alimentos y plantas tienes la lista uno por uno, con su nivel de riesgo.
Los grandes peligros para un gato son los lirios (cualquier parte, incluso el polen y el agua del jarrón), el paracetamol, la pipeta de perro con permetrina y la cebolla y el ajo. Ante una sospecha, llama al veterinario sin esperar síntomas y no provoques el vómito por tu cuenta.
Contenido divulgativo de Michipedia. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un etólogo felino: cada gato es un individuo.