¿Es buena la comida de tu gato?
No puntuamos marcas ni te decimos cuál comprar: eso caduca y acaba siendo publicidad. Lo que hacemos es leer contigo la etiqueta que tienes delante, pasar las cifras a materia seca para que un pienso y una lata se puedan comparar, y enseñarte dónde están los trucos.
Cómo elegir pienso, en detalle → Cuánta cantidad darle → ¿Puede comer esto? →
Un carnívoro estricto
Es lo primero que hay que tener en la cabeza al leer una etiqueta de comida para gatos. El gato necesita proteína animal en cantidad, porque la usa también como fuente de energía y no sabe ahorrarla cuando le falta. Necesita taurina, un aminoácido que apenas fabrica y cuya falta daña el corazón y la retina. Y no necesita carbohidratos: los tolera en cierta medida, pero los aprovecha peor que un perro o una persona. Por eso la pregunta no es solo cuánta proteína lleva, sino de dónde viene y cuánto relleno la acompaña.
Por qué todo en materia seca
Porque es la única forma de comparar. Un pienso tiene en torno a un ocho por ciento de agua y una lata, alrededor de un ochenta. Una lata con un diez por ciento de proteína y un pienso con un treinta y dos pueden llevar en realidad casi lo mismo, o la lata bastante más. Para quitar el agua de la ecuación se divide cada cifra entre la parte que no es agua: con un ochenta por ciento de humedad, ese diez por ciento de proteína es un cincuenta en materia seca. Esta herramienta hace la cuenta por ti.
Los carbohidratos que no aparecen
La etiqueta no está obligada a declararlos, pero se pueden estimar con una resta. A cien se le quitan la proteína, la grasa, la fibra, las cenizas y la humedad, y lo que queda es el extracto libre de nitrógeno, que son sobre todo almidones. En un pienso seco suele salir entre un veinte y un cuarenta por ciento en materia seca, porque la croqueta necesita almidón para formarse; en una lata buena, bastante menos. No es veneno, pero en un gato de interior esterilizado con tendencia a engordar es uno de los números que más conviene mirar.
Trucos de la lista de ingredientes
Los ingredientes van por peso antes de cocinar, así que la carne fresca, que es casi toda agua, sale la primera aunque al final pese menos. El troceado consiste en partir un mismo ingrediente en varios (maíz, gluten de maíz, harina de maíz) para que ninguno suba al primer puesto. Y la proteína vegetal concentrada, como el gluten de maíz o la proteína de guisante, sube la cifra de proteína bruta sin ser carne. En la etiqueta de un buen alimento completo para gatos, lo primero es carne o pescado con nombre y la taurina aparece entre los aditivos.
Lo que no dice nada
Premium, natural, holístico o de calidad superior no están regulados y no significan nada concreto. Sin cereales tampoco garantiza menos carbohidratos: a menudo los sustituyen guisantes o patata. Lo que sí compromete al fabricante es que declare ser un alimento completo, formulado según las recomendaciones de la FEDIAF, y para qué etapa de vida. Y que una lata diga complementario significa que no debe ser su única comida, aunque lo parezca.