Cómo crece un gatito
En un año pasa de unos 100 gramos a casi su peso adulto, y en las razas grandes sigue creciendo hasta los tres o cuatro años. Cada etapa pide algo distinto.
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De recién nacido a gatito
Un gatito nace con unos 100 gramos, sordo y con los ojos cerrados, que abre hacia los diez días. Gana peso cada día y, en torno a las tres o cuatro semanas, empieza a caminar con soltura, a jugar con sus hermanos y a probar la comida sólida. El destete se completa hacia las siete u ocho semanas. En esas semanas la madre le enseña a usar la arena y a cazar, y los hermanos a controlar el mordisco. Si encuentras un gatito tan pequeño, pésalo cada día con una báscula de cocina: si no gana peso, necesita veterinario cuanto antes.
De dos a seis meses: el acelerón
Es la etapa de más crecimiento. Necesita un alimento específico para gatitos, más rico en energía, proteína y minerales, repartido en tres o cuatro tomas al día. Entre los tres y los seis meses cambia los dientes de leche por los definitivos, y es normal que muerda más y encuentres algún diente pequeño por casa. También es cuando se completan las vacunas y la desparasitación y cuando, según la ley, debe estar esterilizado, antes de los seis meses. Muchas gatas pueden tener su primer celo a partir de los cuatro o cinco meses, a veces antes.
La esterilización y el apetito
Después de esterilizar, el gasto de energía baja y el apetito sube, una combinación que explica buena parte de los gatos con sobrepeso. No hace falta reducir la comida a la mitad, pero sí ajustar la ración y, al terminar de crecer, pasar a un alimento para gatos esterilizados o vigilar bien las cantidades. Pésalo cada mes durante el primer año y compáralo con su silueta: debería verse la cintura desde arriba y las costillas tendrían que notarse al pasar la mano, sin apretar. Ese es el momento de corregir, no cuando ya tiene dos kilos de más.
Cuándo deja de crecer
Un gato común alcanza casi su tamaño adulto hacia los doce meses, y es la edad a la que suele cambiarse a alimento de adulto. Las razas grandes van mucho más despacio: un Maine Coon, un Bosque de Noruega o un Ragdoll pueden seguir ganando peso y musculatura hasta los tres o cuatro años. En ellas conviene mantener más tiempo un alimento de crecimiento adecuado a su tamaño, según lo que aconseje el veterinario. La herramienta de Michipedia para calcular cuánto crecerá tu gatito te da una estimación a partir de su peso y su edad.
Lo que se aprende en el primer año
El periodo sensible de socialización del gato es muy temprano, más o menos entre las dos y las siete u ocho semanas, pero lo que vive hasta el año sigue contando. Acostúmbralo con suavidad y premios a lo que tendrá que aceptar de adulto: que le toquen las patas y le corten las uñas, que le abran la boca, que le cepillen, el transportín, el coche, el ruido de la aspiradora y las visitas. Enséñale a jugar con juguetes y no con las manos: el gatito que muerde dedos tiene gracia, el adulto de cinco kilos que hace lo mismo no tanta.
Alimento de gatito hasta el año, más tiempo en razas grandes, esterilización antes de los seis meses y ajuste de la ración después. Y aprovecha el primer año para acostumbrarle a que le toquen, al transportín y a jugar con juguetes.