Cómo cambiar de pienso a tu gato sin que lo rechace ni le siente mal
Cambiar de pienso a un perro suele ser cuestión de paciencia. A un gato, además, hay que convencerlo, porque desconfía de lo nuevo y puede preferir no comer antes que probar. Y un gato que no come es un problema serio. Así se hace bien.
Por Javier, que escribe todo lo que hay en esta web
Por qué con el gato es más delicado
Los gatos aprenden lo que es comida durante sus primeros meses de vida, y muchos adultos son neofóbicos con los alimentos: desconfían de cualquier olor, textura o forma nueva. A eso se suma que asocian la comida con cómo se sintieron después de comerla, así que si un cambio brusco les provoca náuseas o diarrea, pueden rechazar ese alimento durante mucho tiempo. Y lo más importante: no se puede jugar a que «ya comerá cuando tenga hambre». Un gato, sobre todo si tiene sobrepeso, que pasa más de uno o dos días sin comer puede desarrollar una lipidosis hepática, una enfermedad del hígado grave. Con el gato, el hambre no es una herramienta educativa.
Antes de cambiar: ¿hace falta?
Si tu gato come bien, está en su peso, tiene buen pelo y heces normales, no cambies de pienso por probar o porque has visto una oferta. Los motivos razonables son otros: el paso de gatito a adulto hacia el año, la esterilización, la edad senior, un diagnóstico veterinario, un problema que no se resuelve con el actual o que el producto se haya dejado de fabricar. Cambiar cada pocos meses tampoco le aporta variedad útil: si quieres que no se vuelva maniático, es mejor que conozca desde joven varias texturas de comida húmeda que andar rotando piensos secos.
La transición paso a paso
La pauta clásica funciona bien en la mayoría de gatos, aunque conviene hacerla más lenta que en perros: entre diez y catorce días. Los primeros tres o cuatro días, un cuarto del pienso nuevo mezclado con tres cuartos del antiguo. Los siguientes tres o cuatro, mitad y mitad. Después, tres cuartos de nuevo y uno de antiguo. Y al final, todo nuevo. Mézclalos bien en el cuenco para que no pueda separar las croquetas, porque muchos gatos lo hacen con una precisión asombrosa. Mantén la misma ración total en gramos y, si las calorías por gramo del nuevo son distintas, ajusta para que coma lo mismo en energía.
Si deja el pienso nuevo en el plato
Es frecuente que el gato se coma las croquetas viejas y deje las nuevas. En ese caso, retrocede al paso anterior y quédate ahí unos días más. Ayudan varios trucos: ofrecer el nuevo como premio, de la mano, en momentos de juego; ponerlo en un juguete dispensador para que lo «cace»; o mezclarlo con una pizca de su comida húmeda favorita. Algunos gatos aceptan mejor un pienso de croqueta parecida en forma y tamaño al de siempre. Y no le pongas solo el nuevo en el plato para ver si cede: lo más probable es que espere y tú acabes cediendo tarde, con un gato que lleva un día sin comer.
Cambiar la comida húmeda
Con la húmeda el cambio de sabor suele ser más fácil, porque huele más y resulta más atractiva, pero la textura importa mucho: hay gatos de paté, gatos de trocitos en salsa y gatos de mousse, y les cuesta pasar de uno a otro. Mezcla poco a poco, chafando el nuevo con el antiguo para homogeneizar la textura, y ofrécelo templado, nunca frío de la nevera, porque el olor es lo que convence al gato. Si va a pasar de seco a húmedo o al revés, la transición puede durar varias semanas, y conviene empezar poniendo las dos cosas en platos distintos para que pruebe sin presión.
El estómago: qué es normal y qué no
Durante el cambio, unas heces algo más blandas o un ligero aumento de gases pueden ser normales y suelen pasar en pocos días. Si aparece diarrea, vuelve al paso anterior y avanza más despacio. Lo que no es normal son los vómitos repetidos, la diarrea que dura más de un par de días o tiene sangre, el decaimiento, o que deje de comer. En esos casos, para el cambio, vuelve al alimento anterior y llama al veterinario. A veces el problema no es el pienso nuevo sino una coincidencia, y conviene descartarlo.
Cuando el cambio lo pide el veterinario
Las dietas veterinarias, como las renales, urinarias, gastrointestinales o hipoalergénicas, son parte del tratamiento, y con ellas la transición se adapta a la urgencia. En una dieta urinaria para disolver cálculos de estruvita, por ejemplo, el veterinario puede indicar un cambio más rápido y que el gato coma solo esa comida, sin premios ni otros alimentos, porque cualquier extra estropea el efecto. Las dietas renales son menos sabrosas y algunos gatos las rechazan: si pasa, no lo dejes sin comer y díselo, porque hay varias marcas y texturas y casi siempre se encuentra una que acepte.
Gatos que solo comen una cosa
Hay gatos que llevan años comiendo el mismo pienso o la misma marca de sobres y se niegan a todo lo demás. Es un problema cuando esa comida desaparece del mercado o cuando el gato enferma y necesita otra dieta. Para evitarlo, lo ideal es que desde gatito pruebe varias texturas y sabores de alimentos completos. Si ya es adulto y muy maniático, ve introduciendo novedades en cantidades minúsculas, como premio y sin sustituir nada, durante semanas. El objetivo no es cambiarle la dieta, sino ampliarle el repertorio para tener un plan B el día que lo necesites.
Gatos que comen en casa ajena
Si tu gato sale al exterior, o si en casa hay varios gatos, a veces el problema no es el pienso nuevo sino que come en otra parte o le roba el plato al compañero. Para controlar un cambio en una casa con varios gatos, lo más eficaz es dar de comer en habitaciones separadas o usar comederos con microchip, que solo se abren para el gato registrado. Cuestan entre 100 y 200 €, pero resuelven de raíz el problema de las dietas distintas en la misma casa, como la del gato renal que convive con un glotón.
Errores habituales
Cambiar de golpe un lunes porque se acabó el saco antiguo es el primero: compra el nuevo antes de que se agote el viejo. El segundo es interpretar el rechazo como capricho y esperar a que ceda por hambre. El tercero, añadir latas, premios y trozos de pollo para convencerle, con lo que acaba comiendo de todo menos el pienso y engordando. Y el cuarto, ir cambiando de marca cada semana cuando algo no le sienta bien, sin dar tiempo a que el intestino se adapte ni averiguar qué pasa. Paciencia, mezclas progresivas y vigilar que coma todos los días: eso es todo el secreto.
Cambia el pienso en diez a catorce días, mezclando proporciones crecientes del nuevo. Si lo rechaza, retrocede un paso en vez de dejarle sin comer: un gato que pasa más de uno o dos días en ayunas corre riesgo de lipidosis hepática.
Contenido divulgativo de Michipedia. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un etólogo felino: cada gato es un individuo.