Viajar con tu gato en coche: cómo llevarlo seguro y tranquilo
A la mayoría de gatos no les gusta el coche: no lo ven como un paseo, sino como una caja que se mueve hacia un sitio desconocido. Aun así, con un buen transportín, bien sujeto y algo de preparación, un trayecto largo se puede hacer con un gato tranquilo.
Por Javier, que escribe todo lo que hay en esta web
Siempre en transportín, nunca suelto
Un gato suelto en el coche es un peligro para él y para ti: puede meterse bajo los pedales, saltar al regazo del conductor o salir disparado por una ventanilla o una puerta al parar. En caso de frenazo o choque, se convierte en un proyectil. El Reglamento General de Circulación obliga a que los animales vayan colocados de forma que no interfieran con la conducción, y la forma más segura de llevar un gato es dentro de un transportín cerrado y bien sujeto. Tampoco lo saques en marcha para calmarlo, por mucho que maúlle: un gato asustado en brazos se escapa con una facilidad asombrosa.
Dónde poner el transportín
La opción más segura suele ser en el suelo, detrás del asiento del copiloto, encajado de forma transversal para que no se desplace. Si va en el asiento trasero, sujétalo con el cinturón de seguridad pasado por el asa o por la estructura, comprobando que no se vuelque al frenar. Hay transportines con anclajes específicos para el cinturón o el sistema Isofix. No lo pongas en el asiento delantero con airbag, ni en el maletero de un coche sin separación, donde el gato pasa más calor, más ruido y más miedo. Y que le dé lo menos posible el sol directo.
El transportín adecuado
Para el coche, un transportín rígido es más seguro que una bolsa blanda, porque protege mejor en un golpe. Debe ser lo bastante grande como para que el gato se gire y se tumbe, pero no tan grande que se deslice de un lado a otro con cada curva. Los que se abren también por arriba y permiten separar las dos mitades facilitan muchísimo sacarlo en el veterinario o en destino. Pon en el fondo un empapador absorbente y encima una manta o una prenda que huela a casa. Lo contamos con detalle en el artículo sobre cómo elegir el transportín.
Prepararlo antes del viaje
El gran error es que el gato solo vea el transportín el día del viaje y del veterinario. Déjalo semanas antes abierto en casa, como un mueble más, con una manta dentro, y pon de vez en cuando premios o comida en su interior para que entre por su cuenta. Cuando entre con calma, cierra la puerta unos segundos y ábrela con premio, y alarga poco a poco. Después, sube con él al coche parado unos minutos, luego arranca el motor y, más adelante, haz trayectos cortos de cinco o diez minutos que no terminen en el veterinario. Este trabajo previo es lo que más influye en cómo vive el viaje.
Feromonas y medicación
Los difusores y espráis de feromonas faciales felinas sintéticas se usan para reducir el estrés, y pulverizarlos en el transportín unos quince o veinte minutos antes de meter al gato ayuda a algunos, aunque no a todos. Para gatos que lo pasan muy mal, con vómitos, babeo, jadeo o pánico, el veterinario puede recetar un ansiolítico o un antiemético para el viaje, ajustado a ese gato concreto y probado antes en casa. Nunca le des por tu cuenta tranquilizantes de personas ni medicamentos de otro animal: muchos son peligrosos para el gato. Y sedar no es lo mismo que tranquilizar: un gato sedado regula peor su temperatura.
Comida, agua y mareo
Muchos gatos se marean en el coche. Para reducirlo, no le des de comer en las tres o cuatro horas anteriores a la salida, aunque sí puede tener agua hasta el último momento. Si el viaje es muy largo, ofrécele comida en una parada larga o al llegar, en pequeña cantidad. Conduce con suavidad, sin acelerones ni frenazos, y con buena ventilación. Si tu gato babea, maúlla de forma insistente o vomita en los primeros minutos, coméntalo con el veterinario antes del próximo viaje, porque hay medicación contra el mareo que funciona bien en gatos.
El arenero y las paradas
Un gato sano aguanta sin hacer sus necesidades muchas horas, y la mayoría prefiere no hacer nada durante el viaje. En trayectos de más de seis u ocho horas, puedes ofrecerle en una parada un arenero pequeño o una bandeja con arena dentro del coche, con todas las puertas y ventanillas cerradas. Nunca abras el transportín con el coche abierto ni en un área de servicio: es la forma más frecuente de perder un gato en un viaje. Las paradas son sobre todo para ti, y para ofrecerle agua con una jeringa o un cuenco por la rejilla. Lleva empapadores de repuesto y bolsas por si se hace pis dentro.
El calor, el gran peligro
No dejes nunca a un gato solo en el coche, ni siquiera unos minutos y con la ventanilla bajada. En verano, el interior de un coche al sol puede superar los cincuenta grados en poco tiempo, y el gato, que apenas suda y no jadea con eficacia, sufre un golpe de calor muy rápido. Planifica las paradas para que alguien se quede siempre con él y con el aire acondicionado puesto. Evita viajar en las horas centrales del día en verano. Si ves que jadea con la boca abierta, babea o está muy decaído, para, refréscalo y busca un veterinario.
Documentación y chip
Antes de salir, comprueba que tu gato tiene el microchip y que los datos del registro están actualizados con tu teléfono, porque si se escapa en un viaje es lo que permitirá que te lo devuelvan. Lleva su cartilla o pasaporte, y si vas a otra comunidad o a una casa nueva, localiza antes un veterinario de urgencias en destino. Una foto reciente en el móvil también es útil. Si sales de España, necesitarás el pasaporte europeo con la rabia en regla, como explicamos en su artículo.
Al llegar
Al llegar a destino, no abras el transportín en el coche ni en la calle. Entra en casa, cierra puertas y ventanas, y prepara una habitación tranquila con su arenero, su agua, su comida y su escondite. Abre el transportín allí y deja que salga cuando quiera. Muchos gatos pasan las primeras horas escondidos, y es normal. No le obligues a explorar. Si vas a pasar unos días fuera, en una casa de vacaciones o un hotel que admita gatos, revisa ventanas, balcones y huecos antes de soltarlo: los gatos en un sitio desconocido buscan escapar, y es cuando más se pierden.
Lleva siempre a tu gato en un transportín rígido bien sujeto, en el suelo tras el asiento delantero o con el cinturón. Acostúmbralo semanas antes, no le des de comer horas antes, nunca abras el transportín fuera de casa y no lo dejes jamás solo en el coche.
Contenido divulgativo de Michipedia. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un etólogo felino: cada gato es un individuo.