¿Gato de interior o con salida al exterior?
Es uno de los grandes debates entre quienes tienen gato. En España, la mayoría de los gatos de ciudad viven en interior, pero en pueblos y casas con jardín muchos salen. No hay una respuesta única, pero sí datos claros sobre los riesgos y soluciones intermedias que funcionan.
Por Javier, que escribe todo lo que hay en esta web
Lo que gana un gato que sale
Para muchos gatos, salir es una fuente enorme de estímulos: olores, cazar, explorar, tomar el sol, trepar a un árbol. Un gato con acceso al exterior tiene menos riesgo de aburrirse, y algunos problemas de conducta asociados al aburrimiento, como el exceso de peso o ciertas formas de estrés, pueden ser menos frecuentes. Además, a algunos gatos, sobre todo los que han vivido siempre fuera, les cuesta mucho adaptarse a un interior. Estos beneficios son reales y por eso el debate existe. Pero hay que ponerlos en la balanza con los riesgos, que también lo son.
Los riesgos de la calle
El principal son los coches: muchos gatos que salen mueren atropellados. Después están las peleas con otros gatos, que provocan heridas, abscesos y el contagio de la inmunodeficiencia felina, que se transmite sobre todo por mordiscos, y de la leucemia felina. Los envenenamientos, accidentales o intencionados. Los perros. Perderse, o que alguien se quede con el gato. Las pulgas, garrapatas y parásitos internos. Las caídas. Y el riesgo de quedarse atrapado en un garaje o un trastero ajeno. Se suele decir que los gatos de interior viven más, y es lógico, porque evitan casi todos estos peligros.
El impacto en la fauna
Hay un aspecto que a menudo se olvida: los gatos son cazadores muy eficaces, incluso los bien alimentados, y los gatos con acceso al exterior cazan pájaros, pequeños mamíferos, lagartijas e insectos. En zonas con fauna sensible, el impacto puede ser importante. Por eso, en el debate sobre si un gato debe salir, también entra la responsabilidad con el entorno. Un gato que sale a un jardín cerrado o a un balcón con malla no tiene ese impacto, y es otra razón para buscar opciones intermedias.
Lo que dice la ley
La Ley 7/2023 no prohíbe expresamente que un gato tenga acceso al exterior, pero tiene dos artículos que conviene conocer. Uno prohíbe mantener a los animales de compañía deambulando por espacios públicos sin la supervisión presencial de la persona responsable. Otro prohíbe mantener a perros y gatos de forma habitual en terrazas, balcones, patios y similares. Cómo se aplica el primero a un gato que sale al jardín de su casa o por el campo de un pueblo no está del todo claro y puede depender de la normativa local. En cualquier caso, la ley exige que todos los gatos estén identificados y esterilizados antes de los seis meses, salgan o no.
Si tu gato sale
Si tu gato tiene acceso al exterior, hay cosas imprescindibles. Esterilizado, que además de ser obligatorio reduce las peleas, las escapadas lejos y las camadas. Microchip con tus datos al día. Vacunado también contra la leucemia felina y con test hecho, y desparasitado con más frecuencia, interna y externamente, como te indique el veterinario. Que vuelva a casa por la noche, que es cuando más accidentes y peleas hay, por ejemplo acostumbrándolo a cenar a una hora fija. Y revísalo cuando vuelva: heridas, cojeras, garrapatas o cambios de comportamiento son motivo de consulta.
Cómo darle a un gato de interior lo que le da el exterior
Un gato puede vivir feliz toda su vida en interior si la casa le ofrece estímulos. Alturas: estanterías, rascadores altos, un sitio en lo alto de un armario. Escondites: cajas, camas tipo cueva. Rascadores de distintos tipos repartidos por la casa. Una ventana segura, con malla, para mirar la calle y los pájaros. Juego diario que imite la caza, con una caña y un final en el que atrape la presa. Comida que haya que buscar, en comederos interactivos o escondida por la casa. Plantas seguras para gatos, como hierba gatera o hierba para gatos. Y compañía, tuya o de otro gato.
Las opciones intermedias
Entre el interior estricto y la calle hay soluciones muy buenas. Un balcón o una terraza con malla o red para gatos, para que tome el sol y mire fuera con seguridad. Un catio, un cerramiento de malla en el jardín o en la terraza, a veces conectado a la casa con una gatera. Una valla de jardín con sistema antiescalada para gatos. Y paseos con arnés: muchos gatos, sobre todo si se les acostumbra de jóvenes y con paciencia, aceptan un arnés y disfrutan de explorar un jardín o un parque tranquilo con su persona. Siempre arnés, nunca collar, porque se escapan con facilidad.
Pasar de la calle al interior
Si tienes un gato que sale y quieres que deje de hacerlo, por una mudanza a la ciudad o porque te preocupan los riesgos, se puede hacer, pero con paciencia. Enriquece la casa antes, sube el tiempo de juego, ofrécele una ventana segura o un balcón con malla, y ve reduciendo las salidas poco a poco si es posible. Al principio puede maullar o intentar escapar; con el tiempo, muchos gatos se adaptan. Si el gato está muy estresado o desarrolla problemas como orinar fuera del arenero, consulta con tu veterinario. En gatos que han vivido siempre en libertad, una opción intermedia como el catio puede ser lo más sensato.
Cómo decidir
En ciudad, con tráfico, lo más seguro es el interior con buen enriquecimiento y, si se puede, un balcón con malla. En un pueblo o una casa con jardín, la decisión depende del tráfico de la zona, de la presencia de otros gatos y perros, de la fauna y del gato: un gato miedoso o mayor quizá no quiera salir, y uno joven y muy activo puede disfrutar mucho de un jardín cerrado. Sea cual sea tu decisión, la esterilización, el microchip, las vacunas y las desparasitaciones son imprescindibles. Y recuerda que lo importante no es si sale o no, sino que tenga una vida rica y segura.
Salir le da estímulos al gato, pero lo expone a coches, peleas, contagios, venenos y pérdidas, y a la fauna la expone a él. En ciudad, el interior bien enriquecido con un balcón con malla es lo más seguro. Si sale, esterilizado, con chip, vacunado contra la leucemia y en casa por la noche.
Contenido divulgativo de Michipedia. No sustituye el criterio de un veterinario ni de un etólogo felino: cada gato es un individuo.