Scottish Fold

Todos los Scottish Fold descienden de Susie, una gata de granja de orejas dobladas encontrada en 1961 cerca de Coupar Angus (Escocia) por el pastor William Ross. Lo que dobla sus orejas es una mutación dominante del gen TRPV4 que no afecta solo al cartílago de la oreja, sino al de todo el cuerpo: provoca osteocondrodisplasia, una alteración del hueso y el cartílago, y afecta a todos los Fold, no solo a los que se cruzan mal. Su carácter es dulce y tranquilo, pero no hay forma de criar un Fold sano. El británico GCCF y la FIFe no lo reconocen, en Países Bajos su cría está prohibida y en Alemania se encuadra como cría dolorosa («Qualzucht»).

Si ya vives con uno, dale una vida cómoda: peso bajo control, camas y areneros de entrada baja, rampas o escalones, suelo que no resbale y juego suave. Fíjate en señales de dolor: rigidez, no querer saltar, sentarse como un buda con las patas estiradas, cola rígida, cambios al usar el arenero. El veterinario puede pautar analgesia y suplementos articulares. Si buscas este carácter, el Británico de pelo corto o un Scottish Straight lo ofrecen sin la mutación.

Osteocondrodisplasia en todos los Fold: artrosis precoz, deformidades en patas y cola, dolor crónico. En los gatitos con dos copias del gen (cruce Fold × Fold) es grave y aparece muy pronto. Hereda además poliquistosis renal (PKD) y HCM de los británicos y persas usados en la cría. No se puede «criar bien» un Fold: la mutación es la enfermedad.

Un gatito de Scottish Fold no debería separarse de su madre antes de las doce o trece semanas, que es lo que piden las principales asociaciones felinas: en ese tiempo aprende de ella y de sus hermanos a controlar el mordisco, a usar el arenero y a relacionarse con otros gatos. Crece deprisa: a los seis meses ya tiene casi su tamaño, y el cuerpo y el carácter terminan de asentarse hacia el año y medio.

El periodo sensible de socialización del gato es muy temprano, más o menos entre la segunda y la séptima semana de vida, así que buena parte se juega en casa del criador o de la casa de acogida. Un gatito que en ese tiempo ha sido manipulado a diario por personas distintas suele ser un adulto mucho más confiado. Al llegar a casa, tú sigues sumando experiencias buenas y sin agobio: visitas tranquilas, el transportín abierto como un mueble más, el cepillo y que le toquen las patas. Lo que no conozca ahora le costará más después.

De gatito juega como todos, pero de adulto será un gato tranquilo (2 sobre 5). Aprovecha esta etapa para que se acostumbre a jugar a diario: es la mejor prevención contra el sobrepeso, que en los gatos caseros y poco activos llega solo.

Aprende sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premio: el arenero, el rascador y el transportín, lo primero.

Antes de que llegue: un arenero por gato y uno más, lejos de la comida; rascadores en los sitios de paso; y ventanas y balcones con red, porque un gatito no calcula las alturas. En la primera semana, visita al veterinario para la revisión, la desparasitación y la pauta de vacunas.

Un día normal con un Scottish Fold adulto no gira en torno a paseos, sino a ratos de juego: dos o tres sesiones de diez a quince minutos que imiten una caza completa (acechar, perseguir, atrapar) y que terminen con algo de comida. En total, unos 20 minutos al día, y el resto lo organiza él: siestas, ronda de vigilancia por la casa y un buen rato mirando por la ventana.

Es un gato tranquilo (2 sobre 5) y lo normal es que pase buena parte del día durmiendo, que en un gato adulto pueden ser más de doce horas. Aun así, el juego diario importa: es lo que le mantiene en su peso y lo que evita que el aburrimiento acabe en comer de más.

Es de voz suave (1 sobre 5). Precisamente por eso, si un día empieza a maullar mucho más de lo normal, tómatelo como una señal: dolor, estrés o, en las gatas sin esterilizar, el celo.

El pelo se mantiene casi solo: una pasada a la semana con guante de goma o cepillo suave basta.

Y lo que no se ve pero lo decide todo: el arenero se limpia a diario y la arena se cambia entera cada una o dos semanas. Es lo que más evita que un gato deje de usarlo.

Un Scottish Fold adulto y esterilizado de unos 4,3 kg necesita alrededor de 249 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 64 gramos, mejor repartidos en varias tomas pequeñas, que es como come un gato. En dinero, la comida le va a costar del orden de 230 € al año. Son cifras de partida: quien manda es su cuerpo, y tienes que notarle las costillas al pasar la mano sin apretar.

El gato es carnívoro estricto: necesita proteína animal y taurina, y no se adapta a dietas vegetarianas ni a la comida de perro. Además bebe poco por naturaleza, así que incluir comida húmeda y poner una fuente o varios cuencos de agua lejos del comedero ayuda a su riñón y a sus vías urinarias, algo que en esta raza no es un detalle: su ficha de salud ya apunta problemas en esa zona.

Es una raza tranquila (2 sobre 5) que engorda con facilidad, y tras la esterilización las necesidades bajan bastante. Pesa la ración con una báscula en vez de dejar el comedero siempre lleno, y usa comederos de rompecabezas para que coma más despacio y se mueva. Un gato obeso tiene muchas más papeletas para la diabetes y la artrosis.

Nada de leche de vaca (la mayoría de gatos adultos no tolera la lactosa), ni cebolla, ajo, uvas o chocolate. Los premios cuentan como comida y no deberían pasar de una décima parte de lo que come al día.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el gatito importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza: ¿puedo ver a la madre y a la camada en casa? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres, y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y de cuántas razas? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, mala señal. Y desconfía de los «Scottish Fold sin pedigrí» muy baratos: en gatos es muy habitual que sean mestizos que se le parecen.

En el Scottish Fold en concreto, pide la prueba genética de poliquistosis renal (PKD) y ecocardiografía de los reproductores para descartar cardiomiopatía hipertrófica. Un criador serio las tiene y las enseña sin que se las pidas; si te dice que «no hacen falta porque sus gatos están sanos», ya sabes bastante.

Y aquí hay que decirlo claro: la oreja doblada la produce la misma mutación que causa la osteocondrodisplasia, así que no existe un Scottish Fold que se libre del todo, por buen criador que sea. Hay asociaciones felinas, como la FIFe, que no reconocen la raza por ese motivo. Si lo que te gusta es su carácter tranquilo, el británico de pelo corto es muy parecido y sin la mutación.

Es una raza con una carga hereditaria importante (1 sobre 5 en salud), así que aquí elegir criador cambia por completo lo que vas a vivir y lo que vas a pagar en veterinario durante los 11–14 años que vive. No es un detalle: es la decisión.

Y lo que dice la ley en España: con la Ley 7/2023 de bienestar animal, los gatos ya no se venden en tiendas, solo directamente desde criadores registrados. Pide el número de registro, el microchip y la cartilla con vacunas y desparasitaciones, y el pedigrí de una asociación reconocida si te lo venden como Scottish Fold. Lo que cada comunidad exige además lo tienes en la página de normativa.