Gato naranja
También se le llama: Gato pelirrojo, Gato rojo, Gato rubio, Gato atigrado naranja, Ginger, Red tabby.
El gato pelirrojo de toda la vida, el de Garfield. Es uno de los colores más queridos y también uno de los más curiosos: su gen está en el cromosoma X, y eso explica por qué la mayoría son machos y por qué existen las gatas carey.
Por Javier, que escribe todo lo que hay en esta web
Cómo es un gato naranja
Del naranja intenso al rubio anaranjado, casi siempre con rayas o remolinos más oscuros (caballa o clásico), aunque en algunos el dibujo es tan suave que parecen lisos. Ojos dorados, cobre o verdes, nariz y almohadillas rosadas. Con los años muchos acumulan pecas negras en los labios, la nariz y los párpados.
La genética, explicada fácil
El gen naranja está en el cromosoma X. Un macho (XY) tiene una sola X: si lleva la versión naranja, es naranja; si no, no. Una hembra (XX) necesita la versión naranja en las dos X para ser naranja; con una sola, es carey. Por eso salen muchos más machos naranjas que hembras: se suele citar alrededor del 80 %, aunque cambia según la población. En 2025, dos equipos (uno de la Universidad de Kyushu, en Japón, y otro de la Universidad de Stanford) publicaron que el naranja se debe a una pequeña deleción dentro del gen ARHGAP36. Además, el naranja tapa el efecto del «no agutí»: por eso un gato naranja liso de verdad prácticamente no existe y casi todos enseñan rayas.
Mitos y lo que dice la ciencia
«Los gatos naranjas son más cariñosos»
Es una fama muy extendida y en encuestas la gente atribuye al gato naranja un carácter más simpático (por ejemplo, en un estudio publicado en 2012 por Delgado y colaboradores, en California, sobre cómo percibimos a los gatos según su color). Pero eso mide lo que creemos, no cómo son. No hay pruebas sólidas de que el color cambie el carácter. Lo que sí pesa es que la mayoría son machos, y los machos castrados tienen fama de ser algo más sociables, aunque cada gato es un mundo.
«Comparten una sola neurona»
El chiste de internet de que los gatos naranjas son algo despistados no tiene ninguna base. Su inteligencia no depende del color.
«No hay gatas naranjas»
Sí las hay, solo que son menos: necesitan heredar el gen naranja de los dos padres (de una madre naranja o carey y de un padre naranja).
Curiosidades
- Garfield, el Gato con Botas de Shrek y el gato de «Desayuno con diamantes» son naranjas.
- Las pecas negras de la boca y la nariz se llaman lentigo y son típicas de los gatos naranjas, crema y carey.
- En inglés le dicen «ginger» o «red»; en las asociaciones felinas, el color oficial es «rojo».
¿Tiene que ver con su salud?
El color no causa ninguna enfermedad. El lentigo (pecas negras planas en labios, nariz, encías y párpados) es benigno y muy frecuente en gatos naranjas; aun así, si una mancha crece, se abulta o sangra, que la vea el veterinario. Las pieles claras de la nariz pueden quemarse con el sol en gatos que salen mucho.
Razas donde aparece o es típico
Este pelaje sale en muchos gatos comunes. Estas son razas en las que es habitual, característico o está admitido; debajo de cada una, los colores que admite.
Europeo de pelo corto
Pelo corto · Europa
Casi todos: atigrado, negro, blanco, bicolor, carey, rojo…; sin colorpoint, chocolate ni lila en el de pedigrí
Británico de pelo corto
Pelo corto · Reino Unido
Azul (el clásico), negro, blanco, crema, lila, chocolate, plata, golden, bicolores, colorpoint…
Persa
Persas · Irán / Reino Unido
Casi todos: blanco, negro, azul, crema, chinchilla, golden, bicolor, carey…
Exótico de pelo corto
Persas · Estados Unidos
Los mismos que el persa
Maine Coon
Bosque · Estados Unidos
Casi todos; el clásico es el atigrado marrón. Sin colourpoint en la mayoría de asociaciones
LaPerm
Rex y sin pelo · Estados Unidos
Todos; muy frecuentes atigrados, rojos y carey
Bobtail japonés
Colas y orejas · Japón
Todos; el clásico es el tricolor mi-ke (blanco, rojo y negro)
Americano de pelo corto
Pelo corto · Estados Unidos
Decenas de colores; el más famoso, el atigrado plateado clásico
Preguntas frecuentes
¿Por qué casi todos los gatos naranjas son machos?
Porque el gen naranja está en el cromosoma X. Al macho le basta una copia; la hembra necesita dos, una de cada padre. Por eso hay muchos más machos naranjas que hembras, aunque gatas naranjas también existen.
¿Son más cariñosos los gatos naranjas?
Tienen esa fama y mucha gente lo cree, pero no hay pruebas sólidas de que el color influya en el carácter. Pesa más la socialización, la experiencia y el propio gato.
¿Por qué mi gato naranja tiene pecas negras en la boca?
Seguramente es lentigo, unas manchas planas y benignas muy típicas de los gatos naranjas. Si alguna crece, se abulta o cambia, consúltalo con el veterinario.
¿Existe el gato naranja sin rayas?
Prácticamente no. El gen naranja hace que el dibujo atigrado se vea siempre, aunque en algunos gatos sea tan suave que parezcan lisos.
Contenido divulgativo de Michipedia. La genética del pelaje está simplificada para que se entienda; el color no dice nada del carácter de un gato concreto.