Gato carey
También se le llama: Gata carey, Tortoiseshell, Tortie, Gato concha de tortuga, Carey diluida.
Negro y naranja revueltos, como el caparazón de la tortuga carey. Es el ejemplo de manual de un fenómeno genético: cada parche de color es un grupo de células que ha apagado una de sus dos X. Por eso casi todos los gatos carey son gatas.
Por Javier, que escribe todo lo que hay en esta web
Cómo es un gato carey
Mezcla de negro y naranja (o rojo) en manchas pequeñas y revueltas, a veces muy jaspeadas y a veces en zonas grandes, sin blanco o con muy poco. Muchas tienen una raya naranja en la cara («blaze»). La versión diluida es azul y crema, en tonos pastel. Si las zonas negras tienen rayas, es una carey atigrada.
La genética, explicada fácil
El gen naranja está en el cromosoma X. Una gata carey tiene una X con la versión naranja y otra sin ella. Al principio del desarrollo, cada célula del embrión apaga al azar una de sus dos X (es la inactivación del X, o lyonización), y todas sus descendientes heredan esa elección: unas zonas de piel fabrican naranja y otras negro. Un macho normal (XY) tiene una sola X, así que no puede ser carey. Los machos carey existen, pero son rarísimos: suelen tener dos X y una Y (XXY, como el síndrome de Klinefelter en personas) o ser quimeras, y casi siempre son estériles.
Mitos y lo que dice la ciencia
La «tortitude»
En inglés se habla de «tortitude»: la fama de que las carey tienen más genio. Un estudio de la Universidad de California en Davis publicado en 2016 (Stelow y colaboradores), basado en encuestas a dueños, encontró que estos describían algo más de agresividad hacia las personas en gatas carey, calicó y algunos bicolores. Es un efecto pequeño y medido con lo que dicen los dueños, no con observación directa, así que no conviene sacar conclusiones sobre ninguna gata concreta.
«Un gato macho carey vale una fortuna»
Son rarísimos, pero no tienen ningún valor especial en cría (casi siempre son estériles) y suelen tener los problemas de salud ligados a su alteración cromosómica.
Curiosidades
- El nombre viene de la tortuga carey, cuyo caparazón se usaba para peines y monturas de gafas.
- Un clon de una gata carey no saldría con las mismas manchas, porque la inactivación del X es al azar. Le pasó a CC, la primera gata clonada (2001): su donante era calicó y ella salió atigrada y blanca.
- Las carey diluidas (azul y crema) se llaman también «carey pastel».
¿Tiene que ver con su salud?
El color no causa ninguna enfermedad en las gatas. Los machos carey, por su alteración cromosómica, suelen ser estériles y pueden tener otros problemas de salud. Como en el naranja, son frecuentes las pecas negras benignas (lentigo) en labios y nariz.
Razas donde aparece o es típico
Este pelaje sale en muchos gatos comunes. Estas son razas en las que es habitual, característico o está admitido; debajo de cada una, los colores que admite.
Europeo de pelo corto
Pelo corto · Europa
Casi todos: atigrado, negro, blanco, bicolor, carey, rojo…; sin colorpoint, chocolate ni lila en el de pedigrí
Británico de pelo corto
Pelo corto · Reino Unido
Azul (el clásico), negro, blanco, crema, lila, chocolate, plata, golden, bicolores, colorpoint…
Persa
Persas · Irán / Reino Unido
Casi todos: blanco, negro, azul, crema, chinchilla, golden, bicolor, carey…
Maine Coon
Bosque · Estados Unidos
Casi todos; el clásico es el atigrado marrón. Sin colourpoint en la mayoría de asociaciones
Bosque de Noruega
Bosque · Noruega
Casi todos salvo colourpoint, chocolate, lila, canela y fawn; mucho blanco y atigrado
LaPerm
Rex y sin pelo · Estados Unidos
Todos; muy frecuentes atigrados, rojos y carey
Burmés
Orientales · Birmania / Estados Unidos
Sable (marrón), chocolate, azul y lila; en Europa también rojo, crema y tortie
Cornish Rex
Rex y sin pelo · Reino Unido
Todos
Preguntas frecuentes
¿Por qué los gatos carey son casi siempre hembras?
Porque hacen falta dos cromosomas X, uno con el gen naranja y otro sin él. Los machos normales solo tienen una X.
¿Existen los gatos carey machos?
Sí, pero son rarísimos. Suelen ser XXY o quimeras, y casi siempre son estériles.
¿Las gatas carey tienen peor carácter?
Tienen esa fama («tortitude») y una encuesta a dueños encontró un efecto pequeño, pero no permite predecir el carácter de ninguna gata. Cada una es como es.
¿Qué diferencia hay entre carey y calicó?
La calicó tiene, además del negro y el naranja, zonas blancas grandes. La carey tiene poco o ningún blanco.
Contenido divulgativo de Michipedia. La genética del pelaje está simplificada para que se entienda; el color no dice nada del carácter de un gato concreto.