Levkoy ucraniano

La criadora ucraniana Elena Biryukova empezó en 2004 a cruzar un donskoy, el gato sin pelo ruso, con un scottish fold, el de las orejas dobladas. Al primer gato de la raza lo llamó Levkoy Primero, y el nombre viene del alhelí, «levkoy» en ucraniano, cuyos pétalos se curvan como sus orejas. Es un gato mediano, alargado y musculoso pero esbelto, con la piel arrugada, la cabeza angulosa con perfil escalonado y unas orejas grandes con la mitad o el tercio exterior doblado hacia delante y hacia abajo. Lo reconocen algunas asociaciones de Ucrania y Rusia, pero ninguna de las grandes internacionales (FIFe, CFA, TICA, GCCF). Hay que decirlo claro: junta dos mutaciones polémicas, y la de las orejas dobladas afecta a todo el esqueleto. De carácter es cariñoso, listo y muy sociable, como el donskoy.

Necesita los cuidados de un gato sin pelo: casa templada, camas calientes y ropa en invierno; limpieza de la piel con toallitas o baños cada una o dos semanas; orejas limpias, con suavidad, sin forzar el pliegue; y protección frente al sol, porque se quema con facilidad. Observa cómo se mueve: si le cuesta saltar, cojea o no deja que le toquen la cola, consulta al veterinario.

El gen que dobla las orejas (Fd) altera el cartílago de todo el cuerpo y causa osteocondrodisplasia: con dos copias, crecimientos óseos graves en las patas, cojera y dolor; con una copia, problemas más leves pero frecuentes. Por eso la FIFe y el GCCF no reconocen razas de orejas dobladas, y en varios lugares, como Países Bajos, Escocia, Austria o el estado australiano de Victoria, se prohíbe criar gatos de orejas dobladas. Del donskoy hereda una piel delicada, sensible al frío y al sol. Muchos veterinarios desaconsejan esta cría.

Un gatito de Levkoy ucraniano no debería separarse de su madre antes de las doce o trece semanas, que es lo que piden las principales asociaciones felinas: en ese tiempo aprende de ella y de sus hermanos a controlar el mordisco, a usar el arenero y a relacionarse con otros gatos. Crece deprisa: a los seis meses ya tiene casi su tamaño, y el cuerpo y el carácter terminan de asentarse hacia el año y medio.

El periodo sensible de socialización del gato es muy temprano, más o menos entre la segunda y la séptima semana de vida, así que buena parte se juega en casa del criador o de la casa de acogida. Un gatito que en ese tiempo ha sido manipulado a diario por personas distintas suele ser un adulto mucho más confiado. Al llegar a casa, tú sigues sumando experiencias buenas y sin agobio: visitas tranquilas, el transportín abierto como un mueble más, el baño y que le toquen las patas. Lo que no conozca ahora le costará más después.

Su actividad de adulto es media (3 sobre 5), así que de gatito tendrá rachas de juego intenso seguidas de siestas largas. Las dos cosas son normales.

Aprende con facilidad (4 sobre 5): con clicker y premios pequeños puede aprender a venir cuando lo llamas, a entrar solo en el transportín e incluso a ir con arnés. Empieza ahora, que de gatito todo cuesta menos.

Antes de que llegue: un arenero por gato y uno más, lejos de la comida; rascadores en los sitios de paso; y ventanas y balcones con red, porque un gatito no calcula las alturas. En la primera semana, visita al veterinario para la revisión, la desparasitación y la pauta de vacunas.

Un día normal con un Levkoy ucraniano adulto no gira en torno a paseos, sino a ratos de juego: dos o tres sesiones de diez a quince minutos que imiten una caza completa (acechar, perseguir, atrapar) y que terminen con algo de comida. En total, unos 25 minutos al día, y el resto lo organiza él: siestas, ronda de vigilancia por la casa y un buen rato mirando por la ventana.

Con una actividad media (3 sobre 5), le basta con eso y con tener dónde trepar y afilarse las uñas. Lo que más agradece no es la cantidad de juego, sino que sea a diario y a horas parecidas.

Lleva mal la soledad (2 sobre 5). Si pasáis fuera toda la jornada, la solución que mejor funciona en esta raza no son más juguetes, sino un segundo gato de energía parecida, presentado con calma.

No tiene pelo que cepillar, pero su piel acumula grasa: necesita baño o una pasada con toallita a menudo, limpieza de orejas y uñas, y protegerse del frío en invierno y del sol en la terraza.

Y lo que no se ve pero lo decide todo: el arenero se limpia a diario y la arena se cambia entera cada una o dos semanas. Es lo que más evita que un gato deje de usarlo.

Un Levkoy ucraniano adulto y esterilizado de unos 4,3 kg necesita alrededor de 249 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 64 gramos, mejor repartidos en varias tomas pequeñas, que es como come un gato. En dinero, la comida le va a costar del orden de 230 € al año. Son cifras de partida: quien manda es su cuerpo, y tienes que notarle las costillas al pasar la mano sin apretar.

El gato es carnívoro estricto: necesita proteína animal y taurina, y no se adapta a dietas vegetarianas ni a la comida de perro. Además bebe poco por naturaleza, así que incluir comida húmeda y poner una fuente o varios cuencos de agua lejos del comedero ayuda a su riñón y a sus vías urinarias.

Al no tener pelo pierde más calor y suele comer más de lo que le correspondería por peso. No te alarmes si pide más que otro gato de su tamaño: mira su silueta, no la cantidad.

Nada de leche de vaca (la mayoría de gatos adultos no tolera la lactosa), ni cebolla, ajo, uvas o chocolate. Los premios cuentan como comida y no deberían pasar de una décima parte de lo que come al día.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el gatito importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza: ¿puedo ver a la madre y a la camada en casa? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres, y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y de cuántas razas? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, mala señal. Y desconfía de los «Levkoy ucraniano sin pedigrí» muy baratos: en gatos es muy habitual que sean mestizos que se le parecen.

Y aquí hay que decirlo claro: la oreja doblada la produce la misma mutación que causa la osteocondrodisplasia, así que no existe un Levkoy ucraniano que se libre del todo, por buen criador que sea. Hay asociaciones felinas, como la FIFe, que no reconocen la raza por ese motivo. Si lo que te gusta es su carácter tranquilo, el británico de pelo corto es muy parecido y sin la mutación.

Es una raza con una carga hereditaria importante (1 sobre 5 en salud), así que aquí elegir criador cambia por completo lo que vas a vivir y lo que vas a pagar en veterinario durante los 12–15 años que vive. No es un detalle: es la decisión.

Y lo que dice la ley en España: con la Ley 7/2023 de bienestar animal, los gatos ya no se venden en tiendas, solo directamente desde criadores registrados. Pide el número de registro, el microchip y la cartilla con vacunas y desparasitaciones, y el pedigrí de una asociación reconocida si te lo venden como Levkoy ucraniano. Lo que cada comunidad exige además lo tienes en la página de normativa.