Sphynx

En 1966 nació en Toronto un gatito sin pelo llamado Prune, pero la raza actual viene sobre todo de gatos sin pelo aparecidos en Minnesota y Toronto en los años setenta. La falta de pelo se debe a una mutación recesiva del gen KRT71, el mismo que da el rizo al Devon Rex. Es un gato extrovertido, muy cariñoso y pegado a las personas: busca regazos, se mete en la cama y saluda a las visitas. No pierde pelo, pero tampoco es un gato «sin mantenimiento» ni libre de alergias: el Fel d 1 está en la saliva y en la piel, y muchos alérgicos reaccionan igual. Lo que sí hace es dejar grasa allí donde se tumba.

Su piel acumula grasa y suciedad que el pelo no absorbe: necesita baño cada una o dos semanas con champú suave para gatos, limpieza de orejas (mucho cerumen) y de los pliegues y entre los dedos. Pasa frío con facilidad: casa a temperatura agradable, mantas y camas cerradas. Se quema al sol, incluso tras una ventana. Come más que un gato con pelo para mantener la temperatura. Nunca debe salir sin supervisión.

Cardiomiopatía hipertrófica (HCM), muy frecuente: ecocardiografía periódica de los reproductores (se ha descrito una variante genética asociada, pero la ecografía sigue siendo la clave). Miopatía hereditaria o síndrome miasténico congénito (COLQ), con prueba genética. Dermatitis, urticaria pigmentosa, quemaduras solares, otitis por cerumen y problemas dentales.

Un gatito de Sphynx no debería separarse de su madre antes de las doce o trece semanas, que es lo que piden las principales asociaciones felinas: en ese tiempo aprende de ella y de sus hermanos a controlar el mordisco, a usar el arenero y a relacionarse con otros gatos. Crece deprisa: a los seis meses ya tiene casi su tamaño, y el cuerpo y el carácter terminan de asentarse hacia el año y medio.

El periodo sensible de socialización del gato es muy temprano, más o menos entre la segunda y la séptima semana de vida, así que buena parte se juega en casa del criador o de la casa de acogida. Un gatito que en ese tiempo ha sido manipulado a diario por personas distintas suele ser un adulto mucho más confiado. Al llegar a casa, tú sigues sumando experiencias buenas y sin agobio: visitas tranquilas, el transportín abierto como un mueble más, el baño y que le toquen las patas. Si en casa hay perro, es el mejor momento para presentarlos: el Sphynx es de las razas que mejor conviven con ellos (5 sobre 5).

Es un gatito de mucha actividad (4 sobre 5 de adulto): trepa cortinas, persigue tobillos y de madrugada organiza carreras. No es mala educación, es caza sin presa. Con 30 minutos de juego al día en sesiones cortas con una caña, y un rascador alto desde el primer día, se canaliza. Lo que no funciona es jugar con las manos: lo que aprenda ahora lo hará de adulto con 4,3 kilos.

Aprende con facilidad (4 sobre 5): con clicker y premios pequeños puede aprender a venir cuando lo llamas, a entrar solo en el transportín e incluso a ir con arnés. Empieza ahora, que de gatito todo cuesta menos.

Antes de que llegue: un arenero por gato y uno más, lejos de la comida; rascadores en los sitios de paso; y ventanas y balcones con red, porque un gatito no calcula las alturas. En la primera semana, visita al veterinario para la revisión, la desparasitación y la pauta de vacunas.

Un día normal con un Sphynx adulto no gira en torno a paseos, sino a ratos de juego: dos o tres sesiones de diez a quince minutos que imiten una caza completa (acechar, perseguir, atrapar) y que terminen con algo de comida. En total, unos 30 minutos al día, y el resto lo organiza él: siestas, ronda de vigilancia por la casa y un buen rato mirando por la ventana.

En una raza de actividad 4 sobre 5, ese juego no es opcional: un Sphynx que se aburre lo hace notar tirando cosas de las estanterías, atacando tobillos o despertándote de madrugada. Ayudan los rascadores altos, las repisas para trepar, una ventana con vistas (y con red) y los comederos de rompecabezas, que convierten la comida en un problema que resolver.

Es un gato hablador (4 sobre 5): saluda, pide y comenta. Si le contestas o le das comida cada vez que maúlla, aprende que funciona y maúlla más, también de noche. Rutinas fijas de comida y una sesión de juego antes de dormir lo reducen mucho; callarse del todo, no se va a callar.

Lleva mal la soledad (1 sobre 5). Si pasáis fuera toda la jornada, la solución que mejor funciona en esta raza no son más juguetes, sino un segundo gato de energía parecida, presentado con calma.

No tiene pelo que cepillar, pero su piel acumula grasa: necesita baño o una pasada con toallita a menudo, limpieza de orejas y uñas, y protegerse del frío en invierno y del sol en la terraza.

Y lo que no se ve pero lo decide todo: el arenero se limpia a diario y la arena se cambia entera cada una o dos semanas. Es lo que más evita que un gato deje de usarlo.

Un Sphynx adulto y esterilizado de unos 4,3 kg necesita alrededor de 249 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 64 gramos, mejor repartidos en varias tomas pequeñas, que es como come un gato. En dinero, la comida le va a costar del orden de 230 € al año. Son cifras de partida: quien manda es su cuerpo, y tienes que notarle las costillas al pasar la mano sin apretar.

El gato es carnívoro estricto: necesita proteína animal y taurina, y no se adapta a dietas vegetarianas ni a la comida de perro. Además bebe poco por naturaleza, así que incluir comida húmeda y poner una fuente o varios cuencos de agua lejos del comedero ayuda a su riñón y a sus vías urinarias.

Al no tener pelo pierde más calor y suele comer más de lo que le correspondería por peso. No te alarmes si pide más que otro gato de su tamaño: mira su silueta, no la cantidad.

Nada de leche de vaca (la mayoría de gatos adultos no tolera la lactosa), ni cebolla, ajo, uvas o chocolate. Los premios cuentan como comida y no deberían pasar de una décima parte de lo que come al día.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el gatito importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza: ¿puedo ver a la madre y a la camada en casa? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres, y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y de cuántas razas? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, mala señal. Y desconfía de los «Sphynx sin pedigrí» muy baratos: en gatos es muy habitual que sean mestizos que se le parecen.

En el Sphynx en concreto, pide ecocardiografía de los reproductores para descartar cardiomiopatía hipertrófica y la prueba del síndrome miasténico congénito (COLQ). Un criador serio las tiene y las enseña sin que se las pidas; si te dice que «no hacen falta porque sus gatos están sanos», ya sabes bastante.

Es una raza con una carga hereditaria importante (2 sobre 5 en salud), así que aquí elegir criador cambia por completo lo que vas a vivir y lo que vas a pagar en veterinario durante los 12–15 años que vive. No es un detalle: es la decisión.

Y lo que dice la ley en España: con la Ley 7/2023 de bienestar animal, los gatos ya no se venden en tiendas, solo directamente desde criadores registrados. Pide el número de registro, el microchip y la cartilla con vacunas y desparasitaciones, y el pedigrí de una asociación reconocida si te lo venden como Sphynx. Lo que cada comunidad exige además lo tienes en la página de normativa.