Británico de pelo largo

Es el británico de pelo corto con el manto largo. Cuando, tras las guerras mundiales, se cruzó al británico con persas para recuperar la raza, quedó en ella el gen recesivo del pelo largo, y de vez en cuando nacían gatitos melenudos que durante años no tuvieron sitio en las exposiciones. Con el tiempo se empezó a criar a propósito y las asociaciones lo fueron aceptando como raza propia; la FIFe lo hizo en 2017. Tiene el cuerpo redondo y robusto, las mejillas llenas y los ojos grandes del británico, y un manto semilargo denso, menos largo y fino que el del persa. Su carácter es igual de plácido, equilibrado e independiente.

Necesita bastante más cepillado que su primo de pelo corto: dos o tres veces por semana con peine metálico, y a diario en la muda, para evitar nudos en cuello, axilas y pantalones. Es tranquilo y engorda con facilidad: pesa la ración y juega con él a diario. No le gustan los brazos, pero sí la compañía cercana. Su cara no es chata, así que se libra de los problemas del persa moderno.

Comparte con el británico de pelo corto la predisposición a cardiomiopatía hipertrófica (ecocardiografía en reproductores) y a poliquistosis renal (PKD, con prueba genética) por su herencia persa. También son frecuentes la obesidad y el grupo sanguíneo B. Pide la prueba de PKD y la revisión cardiaca de los padres.

Un gatito de Británico de pelo largo no debería separarse de su madre antes de las doce o trece semanas, que es lo que piden las principales asociaciones felinas: en ese tiempo aprende de ella y de sus hermanos a controlar el mordisco, a usar el arenero y a relacionarse con otros gatos. Es una raza de desarrollo lento: aunque a los seis meses parezca hecho, sigue ganando cuerpo y no termina de hacerse hasta entre los dos o tres años. El gatito que te llevas no se parece todavía al gato de 4–8 kg que tendrás.

El periodo sensible de socialización del gato es muy temprano, más o menos entre la segunda y la séptima semana de vida, así que buena parte se juega en casa del criador o de la casa de acogida. Un gatito que en ese tiempo ha sido manipulado a diario por personas distintas suele ser un adulto mucho más confiado. Al llegar a casa, tú sigues sumando experiencias buenas y sin agobio: visitas tranquilas, el transportín abierto como un mueble más, el cepillo y que le toquen las patas. Lo que no conozca ahora le costará más después.

De gatito juega como todos, pero de adulto será un gato tranquilo (2 sobre 5). Aprovecha esta etapa para que se acostumbre a jugar a diario: es la mejor prevención contra el sobrepeso, que en los gatos caseros y poco activos llega solo.

Aprende sin dificultades especiales si las sesiones son cortas y con premio: el arenero, el rascador y el transportín, lo primero.

Antes de que llegue: un arenero por gato y uno más, lejos de la comida; rascadores en los sitios de paso; y ventanas y balcones con red, porque un gatito no calcula las alturas. En la primera semana, visita al veterinario para la revisión, la desparasitación y la pauta de vacunas. Y un detalle de su tamaño: compra el arenero y el transportín pensando en el gato adulto, no en el gatito, o tendrás que cambiarlos al año.

Un día normal con un Británico de pelo largo adulto no gira en torno a paseos, sino a ratos de juego: dos o tres sesiones de diez a quince minutos que imiten una caza completa (acechar, perseguir, atrapar) y que terminen con algo de comida. En total, unos 15 minutos al día, y el resto lo organiza él: siestas, ronda de vigilancia por la casa y un buen rato mirando por la ventana.

Es un gato tranquilo (2 sobre 5) y lo normal es que pase buena parte del día durmiendo, que en un gato adulto pueden ser más de doce horas. Aun así, el juego diario importa: es lo que le mantiene en su peso y lo que evita que el aburrimiento acabe en comer de más.

Es de voz suave (1 sobre 5). Precisamente por eso, si un día empieza a maullar mucho más de lo normal, tómatelo como una señal: dolor, estrés o, en las gatas sin esterilizar, el celo.

Aguanta bien quedarse solo (4 sobre 5) durante una jornada normal de trabajo, con agua, arenero limpio y algo con lo que entretenerse. Un fin de semana entero, no: alguien tiene que pasar a verlo.

En cuidados, pide bastante: cepillado casi diario con peine metálico para que no se formen nudos, sobre todo en axilas, tripa y detrás de las orejas. Un nudo que se deja crecer acaba en la peluquería felina, y a veces en rapado.

Y lo que no se ve pero lo decide todo: el arenero se limpia a diario y la arena se cambia entera cada una o dos semanas. Es lo que más evita que un gato deje de usarlo.

Un Británico de pelo largo adulto y esterilizado de unos 6 kg necesita alrededor de 322 kilocalorías al día, que con un pienso seco corriente son unos 83 gramos, mejor repartidos en varias tomas pequeñas, que es como come un gato. En dinero, la comida le va a costar del orden de 270 € al año. Son cifras de partida: quien manda es su cuerpo, y tienes que notarle las costillas al pasar la mano sin apretar.

El gato es carnívoro estricto: necesita proteína animal y taurina, y no se adapta a dietas vegetarianas ni a la comida de perro. Además bebe poco por naturaleza, así que incluir comida húmeda y poner una fuente o varios cuencos de agua lejos del comedero ayuda a su riñón y a sus vías urinarias, algo que en esta raza no es un detalle: su ficha de salud ya apunta problemas en esa zona.

Es una raza tranquila (2 sobre 5) que engorda con facilidad, y tras la esterilización las necesidades bajan bastante. Pesa la ración con una báscula en vez de dejar el comedero siempre lleno, y usa comederos de rompecabezas para que coma más despacio y se mueva. Un gato obeso tiene muchas más papeletas para la diabetes y la artrosis.

Mientras crece, pienso de gatito. Lo habitual es pasar al de adulto hacia el año, pero en una raza que tarda en hacerse como esta muchos veterinarios lo alargan unos meses: pregúntalo en las revisiones según cómo vaya desarrollándose.

Nada de leche de vaca (la mayoría de gatos adultos no tolera la lactosa), ni cebolla, ajo, uvas o chocolate. Los premios cuentan como comida y no deberían pasar de una décima parte de lo que come al día.

Si decides comprar en vez de adoptar, de dónde venga el gatito importa más que el pedigrí. Las preguntas que valen para cualquier raza: ¿puedo ver a la madre y a la camada en casa? ¿Qué pruebas de salud tienen los padres, y me las enseñas? ¿Cuántas camadas tienes al año y de cuántas razas? ¿A qué edad entregas? ¿Qué pasa si no puedo quedármelo? Si esquiva alguna, mala señal. Y desconfía de los «Británico de pelo largo sin pedigrí» muy baratos: en gatos es muy habitual que sean mestizos que se le parecen.

En el Británico de pelo largo en concreto, pide la prueba genética de poliquistosis renal (PKD); ecocardiografía de los reproductores para descartar cardiomiopatía hipertrófica y el grupo sanguíneo de los padres, porque en esta raza el grupo B es frecuente y un cruce mal planteado provoca isoeritrólisis neonatal en los gatitos. Un criador serio las tiene y las enseña sin que se las pidas; si te dice que «no hacen falta porque sus gatos están sanos», ya sabes bastante.

Su salud media está en 3 sobre 5, en la parte media de la tabla: las pruebas de los padres marcan la diferencia.

Y lo que dice la ley en España: con la Ley 7/2023 de bienestar animal, los gatos ya no se venden en tiendas, solo directamente desde criadores registrados. Pide el número de registro, el microchip y la cartilla con vacunas y desparasitaciones, y el pedigrí de una asociación reconocida si te lo venden como Británico de pelo largo. Lo que cada comunidad exige además lo tienes en la página de normativa.